Rehabilitación del Traumatismo de Cráneo
El objetivo de la rehabilitación del traumatismo de cráneo es ayudar al paciente para que obtenga el mayor nivel de funcionamiento independiente posible.
La rehabilitación del traumatismo de cráneo y de otras lesiones cerebrales implica dos procesos esenciales: la restauración de las funciones que pueden ser restauradas, y el aprendizaje de cómo realizar las cosas de manera diferente cuando esas funciones no pueden volver a recuperar el nivel previo a la lesión. La terapia de estimulación cognitiva juega un rol central en el proceso de rehabilitación. La rehabilitación del daño cerebral está basado en la naturaleza y alcance de los síntomas neuropsicológicos identificados durante la evaluación posterior a la lesión.
La rehabilitación debe ser diseñada tomando en cuenta una amplia gama de fortalezas y debilidades neurofuncionales del paciente. Las habilidades básicas ( especialmente la atención, la concentración y las habilidades perceptivas) deben ser reforzadas antes de que se agreguen las habilidades más complejas (p.ej. resolución de problemas, análisis estratégico, etc.). Este patrón de identificación de las fortalezas y debilidades funcionales junto a la estimulación centrada en las áreas deficitarias constituye la base para el diseño de un programa de rehabilitación cerebral.
La rehabilitación del daño cerebral sigue los patrones del desarrollo del cerebro. Los sistemas primarios o de gran escala deben desarrollarse (o re-entrenarse) antes que los sistemas más complejos. La atención, la concentración, y las habilidades perceptivas deben desarrollarse ( o ser re-entrenadas) antes de que las actividades intelectuales complejas puedan tener posibilidades de éxito .
¿Qué trastornos cognitivos pueden presentarse como consecuencia de un traumatismo de cráneo?
Los problemas cognitivos que pueden aparecer como consecuencia de un traumatismo de cráneo varían mucho de una persona a otra. Estos problemas dependen de varios factores, los cuales incluyen la personalidad del sujeto, las habilidades previas a la lesión, la severidad de la lesión y otros factores influyentes.
En tanto las funciones ejecutivas (lógica, resolución de problemas, etc.) estén intactas, la persona puede haber sufrido una pérdida cognitiva considerable y aún así continuar una vida independiente, autónoma y productiva. Pero si las funciones ejecutivas , que son las funciones cognitivas más complejas, se hallan afectadas, entonces esto afectará varios aspectos del comportamiento. Las funciones ejecutivas son aquellas capacidades que permiten realizar con éxito las actividades y sostener conductas independientes, autónomas y con un objetivo. Las funciones ejecutivas son bien diferentes de las funciones cognitivas básicas. Las funciones ejecutivas condicionan el hecho de que una persona realice una actividad y la manera en que la realiza (p.ej. ¿Hará el paciente tal tarea, y de ser así, cómo?)
Las mejorías cognitivas pueden ocurrir debido a que otras áreas del cerebro aprenden a hacerse cargo de la función que dependía de las áreas dañadas. Este proceso de “aprendizaje” es el proceso clave por el cual la neuroplasticidad cerebral intenta regenerar las vias neurales existentes para hallar redes neurales alternativas a las áreas irremediablemente dañadas.
En algunos sujetos, los trastornos cognitivos suelen incluir problemas de
- Atención
- Atención focalizada
- Atención dividida
- Concentración
- Memoria
- Memoria de corto plazo
- Memoria de largo plazo
- Comprensión
- Interpretación de instrucciones
- Aprendizaje de información nueva
- Lenguaje
- Lectura
- Escritura
- Denominación (encontrar la palabra justa)
- Armar las frases de manera correcta
- Descripción de cosas o situaciones
- Aritmética simple y compleja
- Funciones ejecutivas
- Resolución de problemas
- Toma de decisiones
- Planificación
- Juicio
- Organización del pensamiento
Los sujetos con traumatismo de cráneo suelen no ser conscientes de sus dificultades cognitivas y esto puede llevar a situaciones de frustración o enojo.
¿Cómo se tratan estos problemas cognitivos?
La rehabilitación de los problemas cognitivos y de comunicación es un proceso continuo y duradero. Una vez que los médicos, fonoaudiólogos, neuropsicólogos, terapistas ocupacionales y otros profesionales han evaluado el grado y alcance de la pérdida cognitiva, así como el estado de las habilidades comunicacionales, las habilidades conductuales, la capacidad de realizar las actividades de la vida diaria (AVD), la capacidad auditiva, entre otras, se puede diseñar un plan de tratamiento. Los problemas cognitivos y de comunicación del traumatismo de cráneo deben ser tratados precozmente, habitualmente cuando el paciente todavía está en el hospital. Esta terapia temprana generalmente estará centrada en mejorar las capacidades de alerta y atención, mejorar la capacidad de orientación personal, temporal, espacial y situacional del paciente y estimular la comprensión del lenguaje.
La rehabilitación a largo plazo puede ser realizada individualmente, en grupos o de ambas maneras, dependiendo de las necesidades del sujeto. Este tratamiento suele tener lugar en establecimientos de rehabilitación diseñados específicamente para el cuidado de pacientes con daño cerebral. Los tratamientos pueden ser suplementados con actividades en el hogar. El dispositivo de rehabilitación permite un tratamiento intensivo por parte de especialistas del lenguaje, terapistas físicos, terapistas ocupacionales y neuropsicólogos en una etapa en que el paciente puede beneficiarse al máximo de este tratamiento intensivo. Otros sujetos pueden recibir terapia en su domicilio, o en consultorios externos de clínicas u hospitales.
El objetivo de la rehabilitación cognitiva es ayudar al sujeto a lograr el más alto nivel de funcionamiento independiente posible. La terapia se centrará en recuperar las funciones perdidas así como en el aprendizaje de formas de compensar las capacidades que han sido modificadas de forma permanente debido al daño cerebral. Los programas de rehabilitación más eficaces incluyen a la familia, quienes son esenciales en el sostén del proceso de rehabilitación.
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