Terapia Cognitiva en la Esquizofrenia
La esquizofrenia es una enfermedad psiquiátrica crónica y profundamente incapacitante. Las estimaciones actuales sugieren que un 70–80% de los pacientes con esquizofrenia se encuentran desempleados en algún momento y que solamente ½ del 1% de los pacientes que reciben un Subsidio de la Seguridad Social en los Estados Unidos, dejan alguna vez de recibirlo (Rupp & Keith, 1993; Torrey, 1999).
Un creciente cuerpo de datos sugiere que los déficits neurocognitivos están asociados a la discapacidad social . La evidencia de los últimos 15 años ha demostrado que un 70% de los pacientes con esquizofrenia (Palmer et al., 1997) presentan fallas neurocognitivas en medidas de atención, aprendizaje y memoria, resolución de problemas, lenguaje y/o habilidades sensorio-motoras (Heinrichs & Zakzanis, 1998;Saykin et al., 1991,1994). Estos déficits neurocognitivos están presentes desde el inicio de la enfermedad, son resistentes a los efectos de los antipsicóticos típicos y atípicos, persisten hasta la senectud y están íntimamente ligados a un mal desenlace del trastorno, explicando el 20–60% de varianza en de las mediciones hechas por el clínico acerca de la integración a la comunidad, la resolución de problemas, y el progreso en los programas de rehabilitación (Green et al., 2000; Kurtz et al., 2005; Revheim et al., 2006). Otros estudios han vinculado los déficits neurocognitivos con la posibilidad de mantener un estado activo, un puesto de trabajo en un ambiente competitivo (e.g., Gold et al., 2002; McGurk & Meltzer, 2000; McGurk & Mueser, 2003; McGurk & Mueser, 2004) y la capacidad de participar en programas de reinserción laboral (McGurk et al., 2003).
Síntomas cognitivos en la esquizofrenia
La disfunción cognitiva es una característica nuclear de la esquizofrenia. Los déficits van de moderados a severos dependiendo de los dominios afectados, incluyendo atención, memoria de trabajo, memoria y aprendizaje verbal, y funciones ejecutivas. Estos déficits aparecen al inicio del diagnóstico y son estables durante todo el curso de la enfermedad en la mayoría de los pacientes. En la última década, se ha incrementado dramaticamente el interés en estos déficits, con el reconocimiento de que constituyen en forma consistente el mejor predictor del pronóstico funcional de estos pacientes. Estudios recientes sobre tratamiento, tanto farmacológico como conductual, sugieren que los trastornos cognitivos pueden ser mejorados.(Bowie & Harvey, 2006)
El objetivo de la remediación o rehabilitación cognitiva en los pacientes con esquizofrenia es favorecer el progreso del paciente hacia su mayor nivel de funcionalidad posible .
En las personas con esquizofrenia las habilidades cognitivas subyacentes pueden haberse deteriorado a partir de niveles previamente más altos o pueden no haberse desarrollado apropiadamente, aún teniendo el potencial para ello. La rehabilitación cognitiva se propone ayudar a las personas a desarrollar las funciones cognitivas subyacentes lo cual les permitirá un mejor funcionamiento en las actividades de la vida diaria, incluyendo las actividades académicas, laborales, las interacciones sociales y la vida independiente. Por ejemplo, podría ayudar a que el paciente mejorara su atención y esto le permita concentrarse mejor en las tareas académicas, las tareas domésticas o las responsabilidades laborales.
Los trastornos en la atención, la memoria, la velocidad de procesamiento y la resolución de problemas son los déficits cognitivos que se encuentran más frecuentemente en pacientes con patología psiquiátrica.(Bowie et al., 2008). El grado en que estos déficits se hallan presentes depende de varios factores que incluyen, pero no están limitados a, el diagnóstico, el curso de la enfermedad, y a factores del entorno social. En la esquizofrenia, existe una declinación cognitiva generalizada evidente desde las etapas tempranas de la enfermedad , con un mayor énfasis en los problemas de atención, memoria, velocidad de procesamiento y resolución de problemas. Aún cuando los síntomas psiquiátricos se estabilizan, los déficits cognitivos se mantienen.
Los trastornos cognitivos de la esquizofrenia han sido asociados en forma consistente con las dificultades en las habilidades sociales.(Green, 1996;Green, Kern, Braff & Mintz, 2000). Los pacientes con mayores déficits de atención tienen menores probabilidades de adquirir habilidades en programas psicosociales, ya que los problemas atencionales les hacen difícil procesar la información brindada en los grupos, y pueden no ser capaces de mantener la atención durante el tiempo que dure la sesión. (Spaulding et al., 1999)
Los trastornos cognitivos dificultan el éxito en el trabajo (McGurk & Meltzer, 2001).
¿Cómo se tratan estos problemas cognitivos?
Se recomienda generalmente la aplicación de rehabilitación cognitiva en los casos en que es evidente que los trastornos cognitivos se hallan interfiriendo con el desempeño funcional . Los datos de las investigaciones han mostrado que la remediación cognitiva a través de programas computarizados, que entrenan las habilidades de atención, memoria, lenguaje y/o resolución de problemas, produce mejoría en la función neurocognitiva y podría impactar también sobre los síntomas y el funcionamiento laboral de los pacientes con esquizofrenia. (M. Kurtz, J. Seltzer, D. Shagan, W. Thime, B. Wexler, 2007)
Los tratamientos de estimulación cognitiva pueden ser incluídos como una parte crucial de un programa más amplio de rehabilitación psiquiátrica.
Es evidente que la estimulación cognitiva dependerá de características particulares del sujeto tratado. Las áreas cognitivas primarias que suelen ser objeto de la rehabilitación incluyen la atención auditiva, la atención visual, la concentración, la búsqueda visual, la memoria verbal y visual, la secunciacion y la organización, la iniciación, el establecimiento de objetivos, y la resolución de problemas. ("Cognitive Remediation for Psychological Disorders - Therapist Guide", by Alice Medalia, Nadine Revheim and Tiffany Herland. Oxford University Press 2009)
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Para saber más sobre esquizofrenia lea el artículo en Wikipedia.
